すす払いの由来と意味｜大掃除はなぜ年末？12月13日の事始め

すす払い（煤払い）とは、年末に家の中のすすやほこりを払い、きれいにする行事です。

ただの掃除ではなく、お正月に年神（としがみ）さまを迎える前に、家を清めるという意味があったと言われます。昔は12月13日の「正月事始め」に行うことが多く、これが今の年末の大掃除のもとになったと考えられています。

すす払いの意味

昔の家では、いろりやかまどで火をたき、明かりにはろうそくや油を使っていました。そのため、天井や柱、はりには、黒いすすがたくさんたまりました。

すす払いは、そのすすを一年の終わりに落とす行事です。ただ汚れを落とすだけでなく、次のような意味が込められていたと言われます。

• 年神さまを迎える準備 … きれいに清めた家に、新しい年の神さまをお迎えする
• 一年のけがれを払う … たまった汚れと一緒に、一年の悪いものを払う
• 一年の区切り … 家族そろって働き、一年を締めくくる

お寺や神社では、今も年末にすす払いの行事を行うところがあります。長い竹を使って、お堂や仏像のほこりを払う様子は、年末の風物詩としてニュースで紹介されることもあります。

ふだんの掃除と違うのは、「新しい年のために清める」という目的がはっきりしていたことです。だからこそ、家族みんなで日を決めて、一緒に取り組む行事になっていたのでしょう。

12月13日「正月事始め」とは

12月13日は「正月事始め（しょうがつことはじめ）」と呼ばれ、お正月の準備を始める日とされてきました。地域によっては、12月8日を事始めとするところもあります。

江戸城のすす払い

江戸時代の年中行事をまとめた『東都歳事記（とうとさいじき）』には、江戸城のすす払いが12月13日に行われるようになったことが記されています。町の商家や人々も、それにならって13日にすす払いをするようになった、と言われます。

13日が選ばれた理由には、昔の暦でこの日が縁起のよい日にあたっていたから、という説もあります。

すす払いのあとの楽しみ

江戸のすす払いは、とても大がかりなものでした。畳を上げてたたき、長い竹の先にわらや葉を束ねた「すす竹」や「すす梵天（ぼんてん）」で、高いところのすすを払いました。

すす払いが終わると、みんなでおそばやおかゆを食べたり、そのあと胴上げをしたりする家もあったと伝わります。終わった翌日ごろからは、正月用品を売る「歳の市（としのいち）」が立ち、町は一気にお正月の空気になっていきました。

すす払いから今の大掃除へ

今の家には、いろりもかまどもありません。それでも年末に大掃除をする習わしは、多くの家に残っています。一年の汚れを落として新しい年を迎えたい、という気持ちは、すす払いのころから変わっていないのかもしれません。

すす払いの考え方を今に生かすなら、こんなふうに考えてみるのもよいでしょう。

• 高いところから低いところへ … 昔も上のすすから払いました
• 一日で全部やろうとしない … 13日ごろから少しずつ始めれば、年末に慌てずにすみます
• 家族で分担する … 昔のすす払いも、一家総出の行事でした

よくある質問

大掃除はいつまでに終わらせる？

決まりはありませんが、28日ごろまでに終わらせて、正月飾りを飾る人が多いようです。29日や31日は飾りつけを避ける言い伝えがあるため、それより前に掃除を済ませる家もあります。

すす払いは12月13日にしないといけない？

その必要はありません。13日は、お正月の準備を始める目安の日と考えるとよいでしょう。日付は地域や家によって違います。

今日の一歩

今年の年末は、引き出しを一つだけ、すす払いのつもりで片づけてみてください。古い手紙や、昔の書類が出てくることがあります。

その中に、古い戸籍の写しや、本籍地が書かれた書類があったら大事にとっておきましょう。家族のルーツを知る手がかりになります。くわしくは戸籍の取り寄せ方を見てください。