卒塔婆とは？意味と立てる時期｜浄土真宗では立てない理由

卒塔婆（そとば）とは、お墓のうしろに立てる、細長い木の板のことです。亡くなった人の供養のために、法要やお盆、お彼岸などに立てます。

ただし、浄土真宗のように卒塔婆を立てない宗派もあります。

卒塔婆の意味と由来

卒塔婆という言葉は、古いインドの言葉「ストゥーパ」に漢字をあてたものです。ストゥーパは、お釈迦さまの遺骨をおさめた塔のことでした。

日本のお寺にある五重塔も、このストゥーパがもとになっていると言われます。インドから中国、日本へと伝わるうちに、形が少しずつ変わっていきました。

今の卒塔婆は、その塔を一枚の板であらわしたものです。板の上のほうに、ぎざぎざの切れこみがありますね。これは五輪塔（ごりんとう）という、五つの形を積んだ塔の形をまねたものです。

卒塔婆を立てるのは「追善供養（ついぜんくよう）」のためです。生きている人がよい行いをして、その功徳（くどく・よい報い）を亡くなった人にとどける、という考え方です。

卒塔婆には、お寺の住職が文字を書いてくれます。宗派によってちがいますが、よく書かれるのは次のようなものです。

一つのお墓に、家族や親せきがそれぞれ卒塔婆を立てることもあります。

卒塔婆を立てることが多いのは、次のような時です。

立てたい場合は、法要の日より前に、お寺に頼んでおくのがふつうです。用意に日数がかかることがあります。納める金額は、お寺によって違うので、遠慮せずに聞いて大丈夫です。

古くなった卒塔婆は、お寺が引き取ってお焚き上げしてくれることが多いです。自分で処分する前に、お寺に相談しましょう。

親せきが立てたい場合は、まとめて施主に伝えておくと、当日あわてずにすみます。

浄土真宗では、卒塔婆を立てないのがふつうです。

浄土真宗では、亡くなった人は阿弥陀（あみだ）さまの力で、すぐに仏になると考えます。そのため、生きている人が功徳を送る追善供養という考え方をとりません。

ほかにも、神道やキリスト教のお墓には卒塔婆はありません。同じ仏教でも、地域や宗派によって違うことがあります。

浄土真宗の家が多い地域では、卒塔婆をほとんど見かけないこともあります。親せきの家のお墓で見たことがなくても、ふしぎではありません。

また、卒塔婆は木の板なので、雨や日にあたるうちに少しずつ色が変わり、文字もうすれていきます。次の法要で新しいものを立てるときに、古いものを下げるのが一般的です。

決まりではありません。立てるかどうかは、宗派やお寺、家の考え方で決めます。迷ったら、お寺に聞いてみましょう。

お墓によっては、卒塔婆を立てる「塔婆立て」がついていません。お寺によっては、境内で預かってくれることもあります。

わが家のお墓に卒塔婆が立っていたら、書かれている戒名や日付を読んでみましょう。誰の、何回忌の供養なのかがわかります。

わからないことは、法事の席で親や親せきに聞くのがいちばんです。聞き方のコツは家族に聞く七つの質問にまとめています。

文・つっちー

手を合わせてきたのは、どんな人たちだったのでしょう。

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