親孝行とは？意味と今できること｜小さな親孝行のアイデア7つ

「親孝行しなきゃ」と思いながら、何をすればいいのか分からない。そんな人は多いのではないでしょうか。

親孝行とは、親を大切にし、親が安心して喜べるように心をくばることです。旅行やプレゼントのような大きなことでなくても、電話一本、ひと言のお礼も立派な親孝行です。

親孝行の意味

「孝行（こうこう）」は、親を敬い、大切にすることを言います。そこに「親」がついて「親孝行」です。

反対の言葉は「親不孝」。親を悲しませたり、心配をかけたりすることです。

「孝」という字は、「老」の上の部分と「子」が合わさった形です。年老いた親を、子が下から支えている姿を表している、という説がよく知られています。

親を大切にする考え方は、中国の儒教（じゅきょう、孔子の教え）でとても重んじられました。その考えが日本にも伝わり、長く大切にされてきたと言われます。

「親孝行したいときに親はなし」ということわざがあります。

親のありがたさに気づくころには、親はもういない。だから、できるうちにしておきなさい、という教えです。

少し胸が痛くなる言葉ですが、責めるための言葉ではありません。「今からでも遅くない」と背中を押してくれる言葉だと受け止めてみてください。

親が喜ぶことは、案外シンプルです。

とくに「話を聞く」ことは、多くの親にとってうれしいものです。自分の生きてきた道を、子どもが知りたがってくれる。それだけで、心が温かくなる人は少なくありません。

話を聞くときは、答えやすい質問から始めるのがコツです。

昔の写真を見ながら聞くと、話がふくらみやすくなります。聞いた話は、メモや録音で残しておくと、あとで家族の宝ものになります。

親が自分の親（あなたの祖父母）の話をするとき、少しなつかしそうな顔をすることがあります。その時間そのものが、親にとっての喜びになるのです。

離れて暮らしていると、なかなか会えません。それでも、写真を一枚送る、季節の便りを出すなど、できることはたくさんあります。「気にかけているよ」という気持ちが伝われば、距離は関係ありません。

親との関係は、家ごとに違います。距離をとったほうがよい場合もあります。親孝行は「こうしなければ」というものではありません。自分のできる形で、無理のない範囲で考えれば大丈夫です。

決まった形はありません。連絡をとる、話を聞く、元気な姿を見せる。そうした日々の小さなことが、親にとっていちばんの喜びになることも多いです。

お墓参りや、親の思い出を家族で語ることも、親を大切にする形の一つと考えられています。親から受け継いだものを次に伝えることも、その一つでしょう。

今日、親に短いメッセージを送ってみてください。「最近どう？」だけでも十分です。

余裕があれば、「子どものころ、どんな遊びをしていた？」と聞いてみましょう。親の知らなかった顔が見えてきます。聞き方のコツは家族に聞く七つの質問にまとめています。

文・つっちー

その気質は、どこから受け継いだものでしょう。

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