一所懸命と一生懸命の違い｜武士が領地「一所」を命がけで守った語源

一所懸命と一生懸命、どちらが正しい？

「いっしょけんめい」と「いっしょうけんめい」。
どちらも、全力でものごとに取り組むことを表す言葉です。

結論から言うと、どちらも使ってよい言葉です。
もとの形は「一所懸命（いっしょけんめい）」です。
そこから「一生懸命（いっしょうけんめい）」が生まれ、いまはこちらが広く使われています。

新聞やテレビでは、ふだん「一生懸命」と書くことが多いです。
一方で、言葉の成り立ちを大切にしたいときは「一所懸命」が選ばれます。
どちらかがまちがい、ということではありません。

「一所懸命」の「一所」は、一か所の土地のことです。
「懸命」は、命をかけるという意味です。

鎌倉時代ごろの武士は、主君から土地をもらい、それを治めて暮らしていました。
その土地は、家族や家来を養う大切な基盤でした。
土地を失えば、家そのものが立ちゆかなくなります。

そのため武士たちは、もらった一か所の土地を命がけで守りました。
この姿から「一所懸命」という言葉が生まれたと言われます。

この時代の武士と主君の関係は、よく「御恩と奉公」と説明されます。

土地は、この結びつきの中心にありました。
だからこそ「一所」は、武士にとって命と同じくらい重いものだったのです。

武士の家では、先祖から受けついだ土地の名前を、そのまま名字にすることもよくありました。
土地と家と名前が、ひとつにつながっていたのです。
いまも各地に残る地名と同じ名字は、そうした歴史のなごりと言われます。
「一所」を守ることは、家の名前を守ることでもあったのでしょう。

時代がくだると、武士と土地の結びつきは少しずつ変わっていきました。
すると「一所」という言葉の重みが、人々の実感から遠くなっていきます。

そこで、発音の近い「一生」の字があてられるようになったと考えられています。
「いっしょ」が「いっしょう」とのびて発音されるようになったという説もあります。
「一生をかけて」という意味でも自然に読めるため、広まりやすかったのでしょう。

言葉は、使う人の暮らしに合わせて形を変えていきます。
「一生懸命」も、時代の変化がうみだした言葉と言えそうです。

いまの使い方では、二つの意味はほとんど同じです。
ただ、あえて使い分ける人もいます。

「この土地で一所懸命に商いを続けてきた」のように使うと、もとの意味が生きてきます。

作文や手紙で迷ったときは、どちらで書いても失礼にはなりません。
ただ、目上の方への改まった文章では、なじみのある「一生懸命」のほうが読みやすいでしょう。
反対に、店の名前や家訓のように、思いをこめたい言葉には「一所懸命」を選ぶ人もいます。

「一所懸命」という言葉には、土地を守って暮らしをつないできた人たちの姿が重なっています。

わたしたちの家にも、それぞれの「一所」があったはずです。
ご先祖さまはどこに住み、どんな仕事をしていたのでしょうか。
田畑を守っていたのか、町で商いをしていたのか。
家族の歴史には、その家なりの「一所懸命」がつまっています。

今度、親や祖父母と話すときに「うちはもともとどこの家なの？」と聞いてみてください。
思いがけない地名や仕事の話が出てくるかもしれません。
聞き方のコツは、家族への聞き方にまとめています。

文・つっちー

その気質は、どこから受け継いだものでしょう。

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