お歳暮の意味と贈る時期｜関東と関西で違う？いつからいつまで

お歳暮は、一年お世話になった人へ「ありがとう」を伝える年の暮れの贈りものです。

贈る時期は、関東ではおおむね12月初めから20日ごろ、関西では12月13日ごろから20日ごろが目安と言われます。ただ、今は11月下旬から贈る人も増えています。

お歳暮の意味と由来

「歳暮（せいぼ）」は、もともと「年の暮れ」という意味の言葉です。そこから、年の暮れのあいさつや贈りものを指すようになりました。

由来には、いくつかの説があります。よく言われるのは、お正月にご先祖さまや年神さま（新しい年の神さま）へ供えるものを、年の暮れに持ち寄った習わしがもとになった、という説です。

• 分家の人が、本家へお供えの品を持っていった
• 嫁いだ人が、実家へ品を届けた
• お世話になった人へ、年の終わりのあいさつに行った

こうした習わしが、江戸時代には商いの「年末のあいさつ」とも結びつき、今の形に近づいたと言われます。

つまりお歳暮は、もとをたどると「家と家のつながり」を確かめる贈りものでもありました。

昔のお歳暮の品

昔は、お正月に使う食べものを贈ることが多かったと言われます。

• 塩ざけ（新巻鮭） … 東日本でよく贈られた魚
• ぶり … 西日本でよく贈られた魚
• お餅やお酒 … お正月の神さまへのお供えにもなるもの

東日本ではさけ、西日本ではぶりを、年越しの魚（年取り魚）として食べる地域が多いとされます。お歳暮に魚が選ばれたのも、こうした年越しの食卓とつながっていたのでしょう。

今は、お菓子やお茶、調味料、日用品など、相手の暮らしに合わせて選ぶ人が多くなりました。家族の人数や好みを思い浮かべて選ぶのも、お歳暮の楽しみの一つです。

お歳暮を贈る時期｜地域による違い

贈る時期は、地域によって少し違います。あくまで目安として見てください。

• 関東 … 12月初め〜12月20日ごろ
• 関西 … 12月13日ごろ〜12月20日ごろ
• 九州 … 12月10日ごろ〜12月20日ごろ

関西の「12月13日」は、「正月事始め（しょうがつことはじめ）」と呼ばれる日です。この日からお正月の準備を始める、という昔からの習わしがあります。お歳暮も、この日からと考える地域があるのです。

最近は、お店の早割などもあって、11月下旬に贈る人も増えています。地域や家によって考え方が違うので、迷ったら相手の住む地域の習わしに合わせると安心です。

間に合わなかったときは

年内に届かないときは、表書き（のしに書く言葉）を変えて贈る方法があります。

1. 1月7日ごろまで（松の内）なら「御年賀」
2. それを過ぎたら、立春の前日（2月3日ごろ）までに「寒中御見舞」

松の内の長さも地域で違い、関西では1月15日までとするところもあります。

相手が喪中のとき

お歳暮は、相手の家に直接持っていくのが本来の形でした。今は配送が多くなりましたが、そのときは品物とは別に、短いあいさつ状を送るとていねいです。

お歳暮はお祝いではなく、感謝のあいさつです。そのため、相手や自分が喪中（家族を亡くして一年ほどの間）でも、贈ってよいとされます。ただ、紅白の水引は避け、無地の短冊や白い紙にするのが一般的です。

よくある質問

お歳暮は毎年贈らないといけない？

決まりではありません。ただ、お歳暮は「これからもよろしく」の意味もあるため、続けて贈ることが多いとされます。一度だけのお礼なら、表書きを「御礼」にする方法もあります。

お中元とお歳暮、片方だけでもいい？

どちらか一つにするなら、お歳暮を残す人が多いと言われます。一年のしめくくりのあいさつだからです。

今日の一歩

今年お世話になった人を、紙に三人だけ書き出してみてください。品物を贈らなくても、短い手紙や電話でも気持ちは届きます。

昔のお歳暮は、本家と分家、実家と嫁ぎ先をつなぐものでした。自分の家がどんなつながりの中にあるのか、家系図診断でたしかめてみるのもおすすめです。