おもてなしの意味と語源｜「表なし」は本当？言葉の由来

「おもてなし」は、日本らしい心を表す言葉として、よく使われます。

意味は、相手を大切に思い、心をこめて迎え、気持ちよく過ごしてもらうことです。語源は、動詞の「もてなす」に、ていねいな「お」がついたものと考えられています。よく聞く「表なし（裏表がない）」という説は、言葉の成り立ちとしては後からの解釈だと言われます。

おもてなしの意味

辞書では、「もてなし」には次のような意味があるとされます。

• 客をとりあつかうこと。接待
• ごちそうをして、客を迎えること
• ふるまい方や、人への態度

いまは「心のこもった接し方」という意味で使われることが多い言葉です。お店や旅館での接客だけでなく、家に人を招くとき、職場で来客を迎えるときなど、暮らしのいろいろな場面で使われます。

おもてなしの語源 「もてなす」の成り立ち

「持て」＋「成す」という説

「もてなす」は、「もて」と「なす」が合わさった言葉だという説があります。

• もて … 「持つ」からきたことば。意味を強めたり、ていねいにしたりする
• なす … 「成す」。何かを行う、ととのえる

つまり「物事をとりはからう」「ふるまう」といった意味が、もとにあったと考えられます。古い時代の文章では、人の態度やふるまい方を表す言葉として使われていたと言われます。

そこから、相手をどう扱うか、どう迎えるかという意味が強くなり、いまの「おもてなし」になったと考えられています。

「表なし」説はどう受けとめる？

よく「おもてなしは『表なし』、つまり裏表のない心のことだ」と言われます。わかりやすく、すてきな説明です。

ただし、言葉の成り立ちとしては、「もてなす」がもとだと考えるのが一般的です。「表なし」は、おもてなしの心を伝えるための言葉遊びのような解釈として受けとめるとよいでしょう。

おもてなしと茶の湯、サービスとの違い

茶の湯とのつながり

おもてなしの心は、茶の湯（茶道）と結びつけて語られることがよくあります。季節の花を生け、道具を選び、客のためだけに一服のお茶をたてる。その一つひとつに、相手を思う気持ちが込められています。

「一期一会（いちごいちえ）」という言葉も、茶の湯から広まったと言われます。この出会いは一生に一度かもしれないから、心をつくそう、という考え方です。

サービスとの違い

おもてなしとサービスの違いは、よく次のように説明されます。

1. サービス … 決まった内容を、対価と引きかえに提供する
2. おもてなし … 相手の様子を見て、言われる前に気づき、心をこめて行う

どちらがよいということではありません。おもてなしには、相手を思う「気づき」が大切にされている、ということです。

2013年には、東京オリンピック招致のスピーチで「お・も・て・な・し」という言葉が使われ、その年の流行語にもなりました。

よくある質問

「おもてなし」は英語で何と言う？

ぴったり合う英語はないと言われ、そのまま「omotenashi」と紹介されることもあります。「hospitality（ホスピタリティ）」が近い言葉です。

家庭でもおもてなしはできる？

もちろんです。季節の花を一輪かざる、相手の好きな飲みものを用意する。そんな小さな心づかいも、立派なおもてなしです。

今日の一歩

祖父母の家に行ったとき、どんなふうに迎えてもらったかを思い出してみてください。出してくれたお茶やお菓子、玄関の花。そこには、その家に受け継がれてきたおもてなしの形があります。

家に受け継がれてきたものは、ほかにもたくさんあります。家系図診断で、自分の家のことをどれくらい知っているか、確かめてみてください。