「もののあはれ」の意味とは？本居宣長の考えをやさしく

「もののあはれ」とは、季節の移ろいや人との出会い・別れなど、ものごとにふれたときに、心が自然に動くことです。そして、その心の動きを知ることだと言えます。

この言葉を大切な考え方として広めたのが、江戸時代の学者、本居宣長（もとおり・のりなが）です。宣長は、『源氏物語』の心は「もののあはれ」にあると説きました。

「もののあはれ」の意味

「あはれ」はため息のことば

「あはれ」は、もとは心が動いたときに思わず出る「ああ」というため息のような言葉だった、と言われます。

いまの「哀れ」というと、かわいそう、という意味が強いですね。でも昔の「あはれ」は、悲しさだけではありません。うれしさ、美しさ、なつかしさ、いとしさ。心がじんと動くことすべてを表しました。

「もの」がつくと

「もの」は、ものごと全般をさします。つまり「もののあはれ」は、

• 桜が散るのを見て、胸がいっぱいになる
• 久しぶりに会った友人の顔に、過ぎた年月を感じる
• 秋の夕暮れに、わけもなくしんみりする

といった、ものごとにふれて生まれる、しみじみとした心の動きのことです。

本居宣長と「もののあはれ」

どんな人？

本居宣長（1730〜1801年）は、伊勢国（いまの三重県）松阪の人です。医者として働きながら、日本の古い書物や言葉を研究しました。『古事記』を読み解いた『古事記伝』でも知られています。

『源氏物語』の読み方を変えた

宣長は1763年ごろにまとめた『紫文要領（しぶんようりょう）』で、「もののあはれ」をくわしく論じました。のちに『源氏物語玉の小櫛（たまのおぐし）』にも、その考えを書いています。

当時、『源氏物語』は、仏教や儒教の教えを伝える本として読まれることもありました。けれど宣長は、物語は教えを説くためのものではない、と考えました。人の心の動きを、ありのままに書いたものだと言ったのです。

『源氏物語玉の小櫛』には、こんな一文があります。

何事にまれ、感ずべき事にあたりて、感ずべき心を知りて感ずるを、もののあはれを知るとはいふ（本居宣長『源氏物語玉の小櫛』）

どんなことでも、心を動かされるべきことに出会ったとき、その心を知って感じる。それが「もののあはれを知る」ことだ、という意味です。

宣長は、こうした心は物語だけでなく、和歌の大もとにもあると考えました。うれしいことも悲しいことも、感じたままを大切にする。そこに人らしさがある、という見方です。

この考え方は、日本人の美しさの感じ方を語るときの、大切な言葉の一つになりました。

「をかし」との違い

平安時代の美しさを表す言葉として、「もののあはれ」とよく比べられるのが「をかし」です。

• もののあはれ … しみじみと胸にしみる感動。『源氏物語』に結びつけて語られることが多い
• をかし … 明るく、おもしろい、すてきだと感じる気持ち。『枕草子』に結びつけて語られることが多い

ただ、これは大まかな分け方です。どちらの作品にも、両方の気持ちが描かれています。

よくある質問

「もののあはれ」は悲しいという意味？

悲しさだけではありません。喜びや美しさに心が動くことも含みます。「しみじみと心が動く」と覚えるとわかりやすいです。

「わびさび」とは違う？

わびさびは、質素なものや古びたものに美しさを見る考え方です。もののあはれは、ものごとにふれて動く心そのものに目を向けます。

今日の一歩

今日、心が少しでも動いた瞬間を、一つだけ思い出してみてください。夕焼け、道ばたの花、誰かの一言。それが、あなたの「もののあはれ」です。

昔の人も、季節の草花に心を寄せてきました。家紋に桜や藤、萩などの草花が多いのも、その表れと言えるかもしれません。わが家の紋は苗字から家紋を引くで調べられます。