命日・月命日・祥月命日のちがい｜お墓参りと供養の目安

法事やお墓参りの話をしていると、「命日」「月命日」「祥月命日」という言葉が出てきます。

どれも亡くなった日に関係する言葉ですが、少しずつ意味がちがいます。なんとなく使っている方も多いのではないでしょうか。

3つの言葉のちがい

まずは、ざっくりとちがいを見てみましょう。

たとえば、3月15日に亡くなった方なら、こうなります。

ふだん「今日はおじいちゃんの命日だね」と言うときは、祥月命日をさすことが多いです。

「祥月（しょうつき）」は、亡くなった月のことです。亡くなった月は、もとは「正月」とも書かれていました。それが年のはじめのお正月とまぎれないよう「祥」の字になった、という説があります。

決まった形があるわけではありませんが、よく見られる過ごし方を紹介します。

毎月のことなので、無理のない形で手を合わせる日です。

お寺の方が月命日にお参りに来る「月参り（つきまいり）」の習わしがある地域もあります。

年に一度の大切な日です。

決まった年には、親族が集まって法要を行うこともあります。法要の年回りについては、また別の機会にくわしく紹介します。

どちらの日も、何をするかは地域や宗派によって違います。迷ったときは、家族やお世話になっているお寺に聞いてみると安心です。

「命日にお墓参りに行けなかった」と気にする方もいます。

けれど、命日の当日でなければいけない、というものではありません。仕事や体調、天気の都合もあります。前後の休みの日に行っても、気持ちはちゃんと届くと考えられています。

また、31日に亡くなった方の月命日は、31日がない月をどうするか迷うことがあります。月末の日にする家もあれば、その月は気にしない家もあります。こちらも家や地域によってさまざまです。

大切なのは、日付の正しさよりも、故人を思い出す時間をもつことです。月に一度、年に一度、「元気にしてるよ」と心の中で話しかける。それが、昔から続いてきた供養の形です。

お墓が遠くて行けない人は、家で写真に手を合わせるだけでも十分です。故人の好きだった歌を聞く、思い出の場所を歩く。そんな過ごし方も、その人を思う時間になります。

家族やご先祖さまの命日を、手帳やスマホのカレンダーに書き込んでみてください。月命日にも小さな印をつけておくと、自然と手を合わせる日が増えます。

命日がわからない方は、親や祖父母に聞いてみましょう。お墓の墓誌や過去帳に書かれていることもあります。聞き方のヒントは家族に聞く七つの質問にまとめています。

文・つっちー

手を合わせてきたのは、どんな人たちだったのでしょう。

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