こどもの日・端午の節句の由来｜こいのぼり・五月人形・菖蒲の意味

こどもの日は、5月5日の「端午（たんご）の節句」がもとになった祝日です。

1948年（昭和23年）に祝日として定められ、法律では「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」日とされています。端午の節句は、もともと菖蒲（しょうぶ）で邪気をはらう行事で、のちに男の子の成長を願う日として広まったと言われます。

端午の節句の由来

「端午」とは

「端」ははじめ、「午」は十二支の午（うま）のことです。端午は、もともと「月のはじめの午の日」を指したと言われます。「午」と「五」の音が同じことから、やがて5月5日に定まったと考えられています。

菖蒲で邪気をはらう日

古い中国では、5月は病気が広がりやすい時期とされ、香りの強い草で悪いものをはらう風習がありました。これが日本に伝わり、宮中でも菖蒲やよもぎを使う行事が行われたと言われます。

武家の時代に「男の子の節句」へ

鎌倉時代ごろから、武士のあいだで端午の節句が大切にされるようになりました。「菖蒲」が、武を重んじる意味の「尚武（しょうぶ）」と同じ音であることから、と言われます。

江戸時代には、幕府が五節句のひとつとして定め、男の子が生まれた家で、その成長を祝う日として広まっていきました。

一方で、農村では、田植えの前に女性が身を清めて家にこもる「五月忌み（さつきいみ）」という習わしがあったとも言われます。端午の節句は、もとは女性にかかわる行事でもあった、という見方もあるのです。いくつもの流れが重なって、今の形になったと考えられています。

こいのぼり・五月人形・菖蒲の意味

こいのぼり

こいのぼりは、江戸時代に町人のあいだで広まったと言われます。中国には、鯉が急な流れの滝をのぼりきると竜になる、という「登竜門」の言い伝えがあります。そこから、子どもがたくましく育ち、立身出世するようにという願いが込められています。

• 吹き流し … 魔よけの意味があるとされます
• 真鯉・緋鯉・子鯉 … 家族を表す、という見方が広まっています

五月人形

鎧（よろい）や兜（かぶと）、武者人形などを飾ります。鎧や兜は身を守るものです。そこから、子どもを災いや病気から守ってほしいという願いが込められていると言われます。

菖蒲湯とかしわもち・ちまき

5月5日に、菖蒲の葉を入れたお風呂に入る「菖蒲湯」の習わしがあります。菖蒲の強い香りが、悪いものをはらうと考えられてきました。

食べものでは、かしわもちとちまきがよく知られています。

• かしわもち … かしわの木は、新しい芽が出るまで古い葉が落ちないと言われます。そこから、家が絶えずに続くことを願う意味があるとされます
• ちまき … 中国から伝わったもので、関西などでよく食べられます

どちらを食べるかは、地域によって違います。

こいのぼりも、五月人形も、菖蒲湯も、形は違っても願いは同じです。子どもが病気やけがをせず、元気に大きくなってほしい。その親や祖父母の気持ちが、いろいろな形になって受け継がれてきたと言えるでしょう。

よくある質問

こどもの日は男の子だけのお祝い？

いいえ。祝日としての「こどもの日」は、男女の区別なく、すべての子どもの幸せを願う日です。母に感謝する日でもあります。

こいのぼりや五月人形はいつから飾る？

決まりはありませんが、春分の日を過ぎたころから4月中旬ごろまでに飾る家が多いようです。地域や家によって違います。

今日の一歩

家族のアルバムを開いて、こいのぼりや五月人形の写真を探してみてください。だれが贈ってくれたのか、どこに飾っていたのか、話すきっかけになります。

こいのぼりやのぼり旗に、家紋を入れる地域もあります。自分の家の紋を知りたいときは、苗字から家紋を引くで調べてみましょう。