樹木葬とは？意味と種類｜里山型・都市型と埋葬のしかた

樹木葬（じゅもくそう）とは、墓石の代わりに、木や草花をお墓のしるしにする埋葬のかたちです。遺骨は、墓地として許可された土地に納めます。

日本では、1999年に岩手県一関市のお寺で始まったのが最初と言われます。自然に還りたいという人や、あとを継ぐ人がいない家を中心に、選ぶ人が増えてきました。

木の種類は、桜やもみじ、ハナミズキなど、季節を感じられるものが選ばれることが多いようです。

樹木葬の意味｜お墓とどう違う？

ふつうのお墓は、墓石を建て、家の名前を刻みます。樹木葬では、墓石の代わりに木や花が目じるしになります。

大事なのは、樹木葬も「お墓」だということです。日本の法律では、遺骨を埋めてよいのは、墓地として許可された場所だけと決められています。自分の家の庭や、好きな山に勝手に埋めることはできません。

よく似たものに「散骨（さんこつ）」があります。散骨は、遺骨を細かな粉にして、海などにまく方法です。

樹木葬は、場所によって大きく二つに分けられます。

山や林の中で、自然の木の下に遺骨を納めるかたちです。木の手入れをしながら、自然の山を守るという考えのところもあります。

ただ、山の中にあることが多く、お参りに行きにくい場合があります。

街の霊園やお寺の一角を、花だんや庭のように整えたかたちです。シンボルになる木を一本植え、そのまわりに遺骨を納めることもあります。

通いやすく、ふつうのお墓に近い感覚でお参りできます。

木の代わりに、季節の草花を植えた花だんを目じるしにするところもあります。名前を刻んだ小さなプレートを置ける場所もあり、どこに誰が眠っているかがわかるようにしています。

遺骨の納め方にも、いくつかの種類があります。

個別型や集合型でも、「13年」「33年」などの期間がすぎたあと、合祀に移る契約が多くあります。

樹木葬は、まだ新しいかたちです。親せきの中には、なじみがない人もいます。決める前に、家族でよく話しておくと、あとでもめにくくなります。

見学に行くなら、季節を変えて二度行ってみるのもよい方法です。春は花がきれいでも、冬は葉が落ちてさびしく見えることもあります。木はいつまでも同じ姿ではないことを知っておくと、思いちがいが少なくなります。

合祀型は費用をおさえやすい一方で、あとから遺骨を分けたり、別の場所に移したりすることはできません。どのくらい先まで、どんなかたちでお参りしたいかを考えて選びましょう。

多くの樹木葬は、霊園やお寺が供養や管理を続けてくれる、永代供養のかたちをとっています。継ぐ人がいなくても選びやすいのが特ちょうです。

できるところが多いです。お寺の樹木葬なら、住職にお経をあげてもらえることもあります。宗派の条件があるかどうかも確かめましょう。

自分は、どんなかたちで眠りたいか。家族と、軽い話題として話してみませんか。「お墓ってどうしたい？」のひと言からで十分です。

話すうちに、祖父母がどこに眠っているのか、知らなかった家の話も出てきます。聞き方のコツは家族に聞く七つの質問にまとめています。

文・つっちー

手を合わせてきたのは、どんな人たちだったのでしょう。

わかる範囲で家族の名前を書くだけで、家系図から気質と才能を読み解きます。登録は要りません。無料です。