除夜の鐘はなぜ108回？意味と由来｜煩悩の数ほか諸説

除夜の鐘が108回なのは、人の「煩悩（ぼんのう）」の数が108あるから、という説がいちばんよく知られています。

ただし、理由はそれだけではありません。暦の数から来た説や、言葉遊びの説など、いくつもの考え方が伝わっています。

除夜の鐘の意味｜「除夜」とは何の夜？

「除夜（じょや）」とは、大みそかの夜のことです。「除」には、古いものを取りのぞくという意味があります。古い年を送り出し、新しい年を迎える夜、というわけです。

除夜の鐘は、お寺で行われる仏教の行事です。一年の行いをふり返り、心を清めて新年を迎える。そんな意味がこめられています。

お寺の鐘は「梵鐘（ぼんしょう）」と呼ばれます。ふだんは時刻を知らせたり、法要の合図にしたりするための鐘です。大みそかには、この鐘が一年の区切りを告げる役目をはたします。

大みそかの夜に、本堂で「除夜会（じょやえ）」という法要を行うお寺もあります。鐘の音を聞きながら静かに手を合わせ、一年をふり返る時間です。

108回の理由｜煩悩の数ほか、さまざまな説

108という数については、いくつかの説があります。

1. 煩悩の数とする説 … 煩悩とは、人の心を乱す欲や迷いのことです。鐘を一つつくごとに、煩悩を一つはらうと言われます
2. 暦の数とする説 … 一年の12か月、二十四節気の24、七十二候（しちじゅうにこう）の72を足すと108になります
3. 四苦八苦とする説 … 4×9＋8×9＝108という計算です。ただし、これは言葉遊びにすぎないという見方もあります

煩悩の数え方にも、いくつかの方法があります。たとえば、目・耳・鼻・舌・体・心の「六根（ろっこん）」をもとに、かけ算で108を出す考え方です。

どれが正しいと決まっているわけではありません。宗派やお寺によって説明が違うこともあります。

除夜の鐘の由来｜中国から日本へ

鐘を108回つく習わしは、中国の宋の時代の禅寺で始まったと言われます。日本には鎌倉時代に禅寺を通して伝わり、やがて大みそかの行事として定着したとされます。

全国に広く知られるようになったのは、昭和のはじめです。1927年（昭和2年）、ラジオで除夜の鐘の番組が始まりました。その後、お寺からの中継も行われるようになり、宗派をこえて多くのお寺に広まったと言われます。

鐘のつき方も、お寺によって違います。

• 107回を年内につき、最後の1回を年明けにつくお寺
• 108回を年内につき終えるお寺
• 参拝した人なら誰でもつけるお寺
• 108回にこだわらず、並んだ人の数だけつくお寺

近ごろは、近所への音の配慮から、時間を早めたり、取りやめたりするお寺もあります。夜ではなく、明るいうちに鐘をつく形にかえたお寺もあります。

鐘をつくときの心がけ

鐘をつかせてもらえるときは、次のような心がけがあると安心です。

• つく前に、鐘に向かって手を合わせる
• 綱を大きく引いて、一回だけていねいにつく
• 音が消えるまで待ってから、次の人にゆずる

作法はお寺ごとに違います。係の人の案内があれば、それに合わせてください。

よくある質問

除夜の鐘は誰でもつける？

お寺によります。整理券を配るお寺や、予約が必要なお寺、お坊さんだけがつくお寺もあります。行く前に、そのお寺の案内を確かめてください。

除夜の鐘は神社でもつく？

除夜の鐘は、お寺の行事です。神社では、大みそかに一年のけがれをはらう「大祓（おおはらえ）」などが行われます。

今日の一歩

年末に家族が集まったら、「昔の大みそかは、どう過ごしていた？」と聞いてみてください。鐘の音を聞きに行った話や、年越しの食べ物の話が出てくるかもしれません。

そんな話をきっかけに、家族のつながりを形にしてみるのも一案です。まずは家系図診断で、どこから始めるか見てみてください。