位牌とは？意味と白木位牌・本位牌の違い｜浄土真宗の場合

位牌（いはい）とは、亡くなった人の戒名（かいみょう）や、亡くなった日などを記した木の札です。仏壇にまつり、手を合わせる目印になります。

葬儀のときは白い木の「白木位牌」、四十九日のあとは黒く塗った「本位牌」というように、時期によって変わるのが一般的です。

位牌とは？意味と由来

位牌は、亡くなった人をしのび、供養するためのものです。仏壇の中で、ご本尊より一段下に置かれます。

位牌のもとは、中国の儒教で使われていた、先祖の名前などを書いた木の札だと言われます。それが禅宗とともに日本に伝わり、江戸時代ごろには広く使われるようになった、という説があります。

位牌には、主に次のことが書かれます。

表と裏のどちらに何を書くかは、地域や宗派によって違います。

夫婦で一つの位牌に二人の名前を並べる「夫婦位牌」もあります。先に亡くなった人の名前を入れ、まだ元気な人の戒名は赤い字で入れておく、という習わしがある地域もあります。

位牌は、ご先祖さまそのものではありません。けれど、手を合わせるときの「その人がいる場所」として、長く大切にされてきました。毎朝、位牌に向かって「おはよう」と声をかける人もいます。

色を塗っていない、白い木の位牌です。葬儀のときに用意され、祭壇に置かれます。

これは「仮の位牌」とされています。四十九日の法要まで使うのが一般的です。

四十九日のあとに、ずっとまつるための位牌です。黒い漆塗りの「塗り位牌」や、黒檀（こくたん）などの木目を生かした「唐木位牌（からきいはい）」があります。

本位牌は、四十九日の法要までに仏具店などで用意します。文字を入れるのに日数がかかるので、早めに頼むと安心です。

大きさや形は、仏壇の広さに合わせて選びます。ご本尊より背が高くならないようにするのが一般的です。すでにご先祖さまの位牌があれば、それと同じくらいか、少し小さめにそろえる人が多いです。

細かい流れはお寺によって違いますので、事前に聞いておきましょう。

浄土真宗では、位牌を使わないことが多いです。

浄土真宗では、亡くなった人はすぐに仏さまの国へ生まれると考えます。そのため、位牌に魂を宿すという考え方をとらないのです。

かわりに、次のものを使います。

ただ、地域や家の習わしで、浄土真宗でも位牌を置いている家もあります。

何人分かの名前をまとめて入れられる「繰り出し位牌」に移す方法があります。古い位牌の扱いは、お寺に相談するのが安心です。

決まりはありませんが、仏壇とお墓を守る人が受け継ぐことが多いです。家族で話し合って決めましょう。

実家の仏壇の位牌を、そっと見せてもらってください。戒名や亡くなった日、俗名から、ご先祖さまの名前と生きた時代がわかります。

位牌の名前を、戸籍とつき合わせると、家系図がぐっと広がります。取り寄せ方は戸籍の取り寄せ方にまとめています。

文・つっちー

手を合わせてきたのは、どんな人たちだったのでしょう。

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