初詣はいつまで？意味と由来をやさしく｜松の内と年籠りの話

新しい年に、はじめて神社やお寺にお参りする「初詣（はつもうで）」。

初詣に、決まった期限はありません。よく言われる目安は、三が日（1月1日〜3日）、松の内（関東は1月7日、関西は1月15日までが多い）、節分（2月3日ごろ）まで、などです。目安には諸説あり、地域によっても違います。

初詣はいつまで？目安は諸説

三が日

いちばん多いのは、1月1日から3日の「三が日」に行く形です。お休みの人が多く、家族そろって出かけやすい時期です。

松の内

「松の内（まつのうち）」は、門松を飾っておく期間のことです。年神様（としがみさま）が家にいらっしゃる期間とも言われます。

• 関東など … 1月7日まで
• 関西など … 1月15日まで

この期間のうちにお参りすれば初詣、と考える人も多いです。ただし、松の内の長さは地域によって違います。

節分まで

昔の暦（こよみ）では、立春のころが新しい年の始まりと考えられていました。そこから、立春の前の日である節分までなら初詣と言える、という考えもあります。

どの目安でも、まちがいではありません。人ごみが苦手なら、少し日をずらすのもよいでしょう。

初詣の意味と由来

年籠り（としごもり）

初詣のもとの一つと言われるのが「年籠り」です。

昔は、家の主（あるじ）が大晦日の夜から元日の朝まで、地元の氏神様（うじがみさま）の社にこもり、家族のしあわせを祈ったと言われます。

これが、大晦日の夜にお参りする形と、元日の朝にお参りする形に分かれていった、という説があります。

恵方詣り（えほうまいり）

もう一つが「恵方詣り」です。その年、よい方角とされる「恵方」にある神社やお寺にお参りする習わしでした。

年籠りや恵方詣りが合わさって、いまの初詣の形になったと考えられています。ほかの説もあります。

明治時代、鉄道が初詣を広めた

「初詣」という言葉と習わしが広まったのは、意外と新しく、明治時代だと言われます。

明治5年（1872年）、新橋と横浜のあいだに鉄道が開通しました。すると、鉄道に乗って少し遠くのお寺にお参りする人がふえました。

そうして、方角や日にちにこだわらず「元日に有名な寺社へお参りする」形が広まっていきます。1880年代のなかごろには、これが「初詣」と呼ばれるようになったとされます。

その後も、鉄道会社が初詣の客をよびこもうとしたことで、初詣はさらに広まりました。

つまり、いまの「お正月に大きな神社やお寺へお参りする」形は、百数十年ほどの歴史だと言えます。その前は、歩いて行ける地元の氏神様や、近くのお寺へのお参りが中心でした。

お参りの基本

初詣だからといって、特別な作法があるわけではありません。鳥居や山門の前で軽く一礼する。手水（ちょうず）で手と口を清める。お参りのしかたは、神社とお寺で少し違います。わからないときは、まわりの人にならえば大丈夫です。

よくある質問

喪中のときは初詣に行ってもいいですか？

神社では、身内が亡くなってからしばらく（五十日ほどとされることが多い）は、お参りをひかえる考え方があります。お寺は気にしなくてよいとされることが多いです。ただし、地域や宗派によって違います。迷ったら、お参り先に聞いてみましょう。

神社とお寺、どちらに行けばいいですか？

どちらでもかまいません。初詣は、神社にもお寺にも行われています。近くの氏神様にお参りする人も多いです。

今日の一歩

ご先祖さまが暮らしていた土地には、どんな氏神様がいたのでしょう。

祖父母の生まれた町や、昔の本籍地をたどると、その土地が見えてきます。いつか、そこでお参りしてみるのもすてきな初詣です。

昔の本籍地は、戸籍で調べられます。手順は戸籍の取り寄せ方にまとめています。