初盆（新盆）とは？いつ・何をする？過ごし方の基本

初盆（はつぼん）とは、亡くなった人が四十九日を過ぎてから、初めて迎えるお盆のことです。「新盆（にいぼん・あらぼん）」とも呼びます。

ふだんのお盆より丁寧に、親戚や親しい人を招いて供養することが多い行事です。

初盆（新盆）とは？いつになる？

初盆になるのは、「四十九日の法要を終えたあとの、最初のお盆」です。

お盆の時期は、7月の地域と8月の地域があります。くわしくは「お盆はいつ？」の記事で紹介していますが、自分の地域のお盆に合わせて考えます。

読み方も、「はつぼん」「ういぼん」「にいぼん」「あらぼん」「しんぼん」などいろいろです。西日本では「初盆」、東日本では「新盆」と呼ぶことが多い、と言われますが、はっきり分かれているわけではありません。

初盆は、亡くなった人が初めて家に帰ってくるお盆とされます。そのため、ふだんの年より手厚く迎える習わしが残っています。

初盆では、白い提灯（ちょうちん）を飾る習わしがあります。亡くなった人の魂が、迷わず家に帰ってこられるようにという意味がこめられていると言われます。

白い提灯は初盆だけに使い、終わったらお寺でお焚き上げしてもらうことが多いです。2年目からは、絵柄の入った提灯を使います。提灯の形や飾り方は、地域によって違います。

初盆の法要をする場合は、早めにお寺に連絡します。お盆の時期はお坊さんが忙しいため、1〜2か月前に相談しておくと安心です。

精霊棚には、きゅうりの馬となすの牛を飾る地域もあります。「来るときは馬で早く、帰るときは牛でゆっくり」という願いがこめられていると言われます。

準備することが多いので、何を用意するか、家族や年長の親戚と早めに相談しておくと安心です。地域の習わしは、近所の人やお寺がよく知っています。

地域で違いはありますが、よくある流れはこうです。

浄土真宗では、亡くなった人がお盆に帰ってくるという考え方をとりません。初盆も「仏さまの教えにふれる機会」として、ほかの宗派と違う形で行うことがあります。

法要に出るときは、喪服を着るのが一般的です。家族から「平服で」と案内があれば、黒や紺など落ち着いた色の服にします。

香典を持っていく場合、表書きは「御仏前」などとすることが多いです。四十九日を過ぎているためです。地域の習わしもあるので、迷ったら家族や年長の親戚に聞いてみましょう。

決まりではありません。家族だけで静かに手を合わせる人もいます。家族の気持ちや事情に合わせて決めてかまいません。

香典か、お供えのお菓子・果物・線香などを持っていく人が多いです。どちらか一方でよい地域もあります。

初盆の提灯には、家紋を入れることがあります。わが家の家紋を、すぐに答えられますか。

お墓や喪服、古い提灯に家紋が残っていないか、探してみてください。名字からの手がかりは苗字から家紋を引くで調べられます。

文・つっちー

手を合わせてきたのは、どんな人たちだったのでしょう。

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