墓じまい・永代供養とは？｜意味と流れをやさしく

「実家のお墓、この先だれが守るんだろう」

お墓参りの帰り道、そんなことを考えた人もいるかもしれません。遠くに住んでいる。子どもがいない。きょうだいも高齢になった。理由はさまざまです。

そんなときに出てくる言葉が「墓じまい」と「永代供養」です。

墓じまいと永代供養の意味

ざっくり言うと、こうなります。

• 墓じまい … いまのお墓から遺骨を取り出し、墓石を片づけて、区画を返すこと
• 永代供養（えいたいくよう） … 家族のかわりに、お寺や霊園が遺骨の管理と供養を続けてくれるしくみ

墓じまいは「お墓をなくすこと」ではありますが、「ご先祖さまを手放すこと」ではありません。取り出した遺骨は、別の場所に移して供養を続けます。

その移し先のひとつが、永代供養のお墓です。ほかにも、自宅の近くの新しいお墓、納骨堂（屋内で遺骨をおさめる施設）、樹木葬（木や草花を墓標にするお墓）などがあります。

「合祀」という言葉

永代供養では「合祀（ごうし）」という言葉もよく出てきます。ほかの人の遺骨といっしょにおさめることです。

一度合祀すると、あとから遺骨を取り出せないことが多いです。決める前に、家族でよく話し合っておきましょう。

墓じまいのおおまかな流れ

進め方は、お墓のある場所や管理者によってちがいます。ここでは一般的な流れを紹介します。

1. 家族・親戚に相談する … お墓は自分だけのものではありません。まず話し合います
2. いまのお墓の管理者に伝える … お寺や霊園に、墓じまいを考えていると相談します
3. 新しい納め先を決める … 永代供養墓や納骨堂など
4. 改葬許可（かいそうきょか）をもらう … 遺骨を別の場所に移すには、役所の許可が必要です
5. 閉眼供養（へいがんくよう） … 「魂抜き」とも呼ばれる儀式。行うかどうかは宗派や家の考えによります
6. 墓石を片づけ、区画を返す
7. 新しい場所に遺骨を納める

改葬許可の手続き

遺骨を移すときは、いまお墓がある市区町村の役所に「改葬許可」を申請します。

多くの役所で、次のような書類が求められます。

• 改葬許可の申請書
• いまのお墓の管理者が出す、遺骨がおさめられていることの証明
• 新しい納め先が出す、受け入れの証明や使用許可の書類

必要な書類は自治体によってちがいます。かならず役所の窓口やホームページで確かめてください。

費用は、お墓の大きさや場所、移し先によって大きく変わります。見積もりを取り、家族で納得してから進めることが大切です。

墓じまいの前に、墓誌の写真を

墓じまいをすると、墓石はなくなります。そこで、ぜひやっておいてほしいことがあります。

墓石と墓誌（ぼし）の写真を撮っておくことです。

墓誌とは、お墓の横などに立つ石の板です。そこには、お墓に眠る人の戒名や俗名（生きていたときの名前）、亡くなった年月日、年齢などが刻まれています。

これは、家系図をつくるときのとても大きな手がかりです。戸籍ではたどれない名前が見つかることもあります。

撮るときのコツです。

• 正面から、文字が読めるように撮る
• 一枚で読めなければ、少しずつずらして何枚も撮る
• 墓石の横や裏、家紋も撮っておく

石の文字は光の当たり方で読みやすさが変わります。晴れた日と曇りの日で撮りなおすと、読めることもあります。

今日の一歩

墓じまいを決めていなくても大丈夫です。次のお墓参りで、墓誌と墓石を一枚ずつ撮ってみてください。

いつか「あのとき撮っておいてよかった」と思える日がきます。墓誌に名前が出てきた人を戸籍でたどるなら、戸籍の取り寄せ方を参考にしてください。