ご縁とは？意味と由来をやさしく｜縁を大切にする日本人の心

「これも何かのご縁ですね」。

初めて会った人と話がはずんだとき、こんな言葉が自然に出てきます。

ご縁とは、人や物事とのめぐりあわせのことです。自分の力だけでは決められない、不思議なつながり。それを日本人は「縁」と呼び、大切にしてきました。

ご縁の意味

「縁（えん）」には、いくつかの意味があります。

• めぐりあわせ … 「一緒に働くのも何かの縁だ」
• つながり、関係 … 「親子の縁」「縁を切る」
• きっかけ … 「これを縁に、仲良くなった」

ここに「ご」をつけた「ご縁」は、そのつながりをありがたく思う、ていねいな言い方です。

「ご縁があれば、またお会いしましょう」。こんなふうに、別れぎわのあいさつにも使われます。相手との出会いを、自分の力だけでなく、めぐりあわせのおかげだと受けとめる。そんな、ひかえめでやわらかな言い方です。

ご縁の由来は仏教の「因縁」

「縁」は、もとは仏教の言葉です。

仏教では、物事が起きるときには「因（いん）」と「縁（えん）」があると考えます。

• 因 … 結果を生む、直接の原因
• 縁 … それを助ける、まわりの条件

たとえば、花がさくことで考えてみます。種が「因」です。土や水、日の光が「縁」です。種だけでは花はさきません。いろいろな条件がそろって、はじめてさくのです。

この「因」と「縁」を合わせて「因縁（いんねん）」と言います。物事は、たくさんのつながりの中で生まれる。そんな考え方です。

この考えが暮らしの中に広まり、人と人とのめぐりあわせも「縁」と呼ぶようになったと言われます。

「縁起」も同じなかま

「縁起がいい」の「縁起（えんぎ）」も、もとは仏教の言葉です。「縁（よ）りて起こる」と読み、すべての物事はつながりの中で起こる、という意味でした。

それがのちに、物事の始まりや、よいことが起きそうなきざし、という意味でも使われるようになりました。「縁」という字には、いつも「つながり」の考えが流れています。

縁を大切にする日本人の心

縁にまつわる言葉

日本には、縁にまつわる言葉がたくさんあります。

• 袖振り合うも他生（たしょう）の縁 … 道で袖がふれあうような小さな出会いも、前の世からのつながりがあるという意味
• 合縁奇縁（あいえんきえん） … 人と人の相性は、不思議なめぐりあわせによるという意味
• 縁は異なもの味なもの … 男女の縁は、思いがけなくおもしろいものだという意味

「他生の縁」は「多少の縁」と書かれることがありますが、これはまちがいです。「他生」は、今の人生ではない、ほかの人生のことです。

家族も、ご縁の重なり

いちばん身近なご縁は、家族かもしれません。

父と母が出会ったのも、ご縁。その父と母の親が出会ったのも、ご縁。さかのぼるほど、たくさんの出会いが重なって、いまの自分がいます。

ご先祖さまが、どこで暮らし、どんな人と出会ったのか。それを知ることは、自分につながるご縁をたどることでもあります。

ご縁を大切にするとは

ご縁は、自分で選べないところから始まります。でも、そのご縁を育てるかどうかは、自分しだいです。

久しぶりの人に連絡してみる。紹介してくれた人にお礼を伝える。小さなことの積み重ねが、ご縁を長く続くつながりに変えていきます。

よくある質問

「ご縁がありますように」と五円玉を使うのはなぜ？

「五円」と「ご縁」の音が同じなので、縁起をかついで使われるようになったと言われます。言葉遊びから生まれた習わしです。

「縁」と「絆」はどう違いますか？

縁は、めぐりあわせやつながりそのものを指します。絆は、そのつながりの中で育った、強い結びつきを指すことが多い言葉です。

今日の一歩

自分の苗字は、どこから来たのか知っていますか。

苗字には、ご先祖さまが暮らした土地や、仕事、地形などが残っていることがあります。それも、遠い昔から続くご縁の手がかりです。

今日は、自分の苗字のなりたちを調べてみてください。苗字の由来で、そのヒントが見つかります。