ごちそうさまの語源と意味｜「馳走」は走り回ってもてなすこと

食事のあと、手を合わせて「ごちそうさま」。毎日のように言う言葉ですが、その意味を考えたことはありますか。

ごちそうさまの語源は「馳走（ちそう）」です。馳走とは、もとは走り回ること。お客さんをもてなすために、あちこち走り回って食べものを用意してくれた人への、お礼の言葉なのです。

ごちそうさまの語源「馳走」

「ごちそうさま」は、漢字で「御馳走様」と書きます。

• 馳 … 馬を走らせる、かける
• 走 … 走る

どちらも「はしる」という意味の字です。つまり馳走は、もともと「走り回ること」を表す言葉でした。

昔は、今のようにお店で何でも手に入るわけではありません。お客さんをもてなすには、馬を走らせたり、自分の足で歩き回ったりして、食材を集める必要がありました。

そこから、馳走は「心をこめてもてなすこと」、さらに「もてなしの料理」を表すようになったと言われます。

「ご」と「さま」がつく理由

「馳走」に、ていねいな「ご（御）」と、敬う気持ちの「さま（様）」がついて、「ごちそうさま」になりました。

「ごちそうさま」が食後のあいさつとして広まったのは、江戸時代ごろからと言われます。

だれに言っている言葉？

ごちそうさまは、料理を作ってくれた人だけに向けた言葉ではありません。

食材を育てた人、運んだ人、集めてくれた人。食事のために動いてくれた、たくさんの人たちへのお礼と考えることができます。

「ご馳走」が豪華な料理を指すようになったわけ

今は「ごちそう」と聞くと、お祝いの日の豪華な料理を思いうかべます。

もとは「走り回ってもてなすこと」でしたが、手間をかけて用意した料理は、ふだんの食事よりぜいたくになります。そこから、ごちそうは「特別な料理」という意味でも使われるようになったと言われます。

「今日はごちそうだね」という言葉の奥にも、だれかが走り回ってくれた、という昔の意味がかくれているのです。

ほかにもある「馳走」の言葉

「馳走」を使った言葉は、ほかにもあります。

• ご馳走になる … 人にごはんをおごってもらう
• ご馳走する … 人にごはんをふるまう
• お茶の一杯もご馳走できず … もてなしが行き届かなかったと、へりくだる言い方

どれも、相手をもてなす、もてなされる、という意味がもとになっています。

「いただきます」との違い

食事の前の「いただきます」と、あとの「ごちそうさま」は、よく対になります。

• いただきます … 食べる前。命や恵みを受け取る言葉
• ごちそうさま … 食べたあと。用意してくれた人へのお礼の言葉

「いただきます」にこめられた意味は、別の記事でくわしく紹介しています。ここでは、ごちそうさまが「人の働きへのお礼」という面が強い言葉だ、と覚えておくとよいでしょう。

よくある質問

「ごちそうさまでした」と「ごちそうさま」の違いは？

意味は同じです。「でした」をつけると、よりていねいになります。目上の人にごちそうになったときは、「ごちそうさまでした」が安心です。

外食でも「ごちそうさま」と言っていいの？

もちろんです。お店を出るときに「ごちそうさまでした」と伝えると、作った人にもお礼の気持ちが届きます。

今日の一歩

今日の食事のあと、作ってくれた人の顔を見て「ごちそうさま」と言ってみてください。自分で作ったときは、食材を育てた人を少し思いうかべてみましょう。

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