義理人情の意味とは？義理と人情の違い｜日本人の心をやさしく

「あの人は義理人情に厚い」と聞くと、なんだか温かい人を思いうかべませんか。

義理人情とは、人として守るべき筋道（義理）と、人を思う自然な気持ち（人情）のことです。この二つを大事にする人を「義理人情に厚い人」と言います。

義理人情の意味

義理人情は、「義理」と「人情」という二つの言葉が合わさったものです。

たとえば、お世話になった人の引っ越しを手伝うのは「義理」。困っている友だちを放っておけず、つい声をかけるのは「人情」です。

義理は「こうするべき」という頭の働き。人情は「こうしてあげたい」という心の働き。そう考えると分かりやすいかもしれません。

二つはいつも同じ方向を向くとは限りません。

「義理を通せば、気持ちが許さない」「気持ちに従えば、筋道に反する」。こうした場面を「義理と人情の板ばさみ」と言います。

江戸時代の人形浄瑠璃や歌舞伎では、近松門左衛門の作品などで、この板ばさみに苦しむ人たちがよく描かれたと言われます。それだけ昔の人にとっても、身近な悩みだったのでしょう。

今は「義理チョコ」「義理で行く」のように、少し冷たい意味で使われることもあります。

でも、もとの義理は「人との関係を大切にする約束ごと」です。形だけのものではなく、人と人をつなぐ糸のようなものでした。

昔の日本では、村や町の人どうしが助け合わなければ暮らせませんでした。

田植えや屋根のふき替え、冠婚葬祭。どれも一つの家だけではできません。助けてもらったら、次は自分が助ける。そのくり返しの中で、義理という考え方が育ったと言われます。

そして、決まりだけでは息がつまります。そこで、人を思う人情がやわらげ役になりました。義理と人情は、暮らしを支える両輪だったのです。

義理人情は、今の暮らしの中にもちゃんと残っています。

お返しや便りは、義理の形です。声かけは、人情の形です。どちらも、相手との関係を大切にしたいという気持ちから生まれています。

ただ、義理ばかりを気にすると、疲れてしまうこともあります。「お返しをしなければ」と負担に感じる人もいるでしょう。

大切なのは、形よりも気持ちです。高いお返しでなくても、「ありがとう、うれしかった」と伝えるだけで、義理は十分に果たせます。無理のない範囲で、相手を思う気持ちを形にすれば、それで十分です。

受けた恩を忘れず、困っている人に手をさしのべる人のことです。筋を通しながら、相手の気持ちも大切にする人を指します。

言葉は少し古めかしく聞こえます。でも、「お世話になった人を大切にする」「困った人を見捨てない」という中身は、今もそのまま通じる考え方です。

最近、だれかにお世話になったことを一つ思い出してみてください。そして、短いお礼のひと言を送ってみましょう。

小さなお礼も、立派な義理です。思えば、祖父母や親も、こうした義理と人情を重ねてきたはずです。自分のうしろにどんな人たちがいるのか、家系図診断でのぞいてみるのもおすすめです。

文・つっちー

その気質は、どこから受け継いだものでしょう。

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