どんど焼きとは？意味といつ行うか｜左義長と地域ごとの呼び名

お正月が終わるころ、神社や地域の広場で、しめ縄や門松を集めて燃やす行事を見たことはありますか。それが「どんど焼き」です。

どんど焼きは、お正月に迎えた神さまを送る行事だと言われます。この記事では、どんど焼きの意味といつ行うか、左義長という別名、地域ごとの違いを紹介します。

どんど焼きとは

どんど焼きは、お正月に飾ったしめ縄、門松、書き初めなどを持ち寄って、火で焚き上げる行事です。

お正月には、年神さま（としがみさま）という神さまが家にやってくると考えられてきました。門松やしめ飾りは、年神さまを迎えるための目印です。

どんど焼きでは、その飾りを燃やし、立ちのぼる煙とともに年神さまを空へ送る、と言われます。

どんど焼きには、地域ごとにいろいろな言い伝えがあります。

どれも昔から伝わる言い伝えです。家族や地域の人と火を囲み、一年の無事を願う時間として大切にされてきました。

どんど焼きは、小正月（こしょうがつ）の1月15日前後に行うところが多い行事です。

小正月とは、1月15日ごろのことです。1月1日を中心とした「大正月」に対して、こう呼ばれます。昔は、この小正月までをお正月の期間と考える地域が多くありました。

今は、人が集まりやすいように、1月15日に近い土曜日や日曜日に行うところも増えています。1月の初めに行う地域もあり、日にちは場所によってさまざまです。

どんど焼きは「左義長（さぎちょう）」とも呼ばれます。

もともとは宮中（きゅうちゅう。天皇の住まい）で、小正月に行われていた火の行事が由来だと言われます。青竹を立てて扇や書き初めなどを結び、燃やしたそうです。それが各地に広まり、今のような形になったという説があります。

どんど焼きは、地域によって呼び名がたくさんあります。

「どんど」という名前は、燃えるときの音や、「尊（とうと）や、尊や」というはやしことばから来たなど、いくつかの説があります。

やぐらの組み方にも、地域の個性が出ます。竹やわらで背の高いやぐらを組むところもあれば、飾りを積み上げるだけの小さな火のところもあります。やぐらづくりを、子ども会や町内会の行事として続けている地域もあります。

焼くものも、お餅のほか、団子を木の枝にさした「まゆ玉」などさまざまです。長い竹の先にお餅をつけて、火にかざして焼く光景も見られます。

持ち寄ってよい物や作法も、地域や神社によって違います。プラスチックや金属の飾りは燃やせないことも多いので、外してから持っていくか、参加する前に確認しておくと安心です。

近くでどんど焼きが行われていないときは、神社でお正月飾りを納める場所を設けていることもあります。住んでいる地域のやり方に合わせてください。

祖父母や親が育った土地では、どんど焼きを何と呼んでいたでしょうか。いつ行い、何を焼いて食べたのかを聞いてみると、ふるさとの暮らしが見えてきます。

呼び名や日にちの違いは、家族がどこから来たのかを知る手がかりにもなります。聞いた話は、家系図のそばに書きとめておきましょう。

文・つっちー

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