鳥居の意味と種類｜神明鳥居と明神鳥居の違い・語源の説

神社の入り口に立つ鳥居。毎日のように見ているのに、「なぜあるの？」と聞かれると、少し困るかもしれません。

鳥居は、神さまのいる場所（神域…しんいき）と、人の暮らす場所を分ける門のようなものです。鳥居をくぐると、そこから先は神さまの場所、と考えられています。

鳥居の意味と語源

鳥居には扉がありません。閉じるための門ではなく、「ここから先は特別な場所です」と知らせる、しるしのような役目です。

「鳥居」という名前の由来には、いくつかの説があります。

• 鳥がとまる場所 … 神話で、天岩戸（あまのいわと）に隠れた天照大御神を呼び出すため、鶏を鳴かせた。その鶏がとまった木から、という説
• 「通り入る（とおりいる）」 … 通って入る所、という言葉がなまった、という説
• 外国の門との関わり … 似た形の門がアジアの各地にあり、その影響を受けた、という説

どれが正しいかは、はっきりしていません。

ちなみに、鳥居は「一基（いっき）、二基」と数えます。大きな神社では、入り口から本殿まで、一の鳥居・二の鳥居と、いくつも続くこともあります。いつごろ今の形になったのかも、よくわかっていないのです。

鳥居の部分の名前

鳥居はシンプルに見えて、部分ごとに名前があります。

• 笠木（かさぎ） … いちばん上の横木
• 島木（しまぎ） … 笠木のすぐ下にある横木（ない鳥居もある）
• 貫（ぬき） … 二本の柱をつなぐ、下の横木
• 額束（がくづか） … 笠木と貫のあいだの短い柱。神社の名前の額をかける
• 柱（はしら） … 左右の二本の柱

この部分の違いで、鳥居の種類が見分けられます。

鳥居の種類｜神明鳥居と明神鳥居

鳥居の形は、細かく分けると数十種類あると言われます。大きく分けると、二つの系統があります。

神明鳥居（しんめいとりい）

• 笠木がまっすぐ
• 島木がない
• 柱がまっすぐ立っている
• 貫が柱の外に出ない

直線だけでできた、とても素朴な形です。古い形を残しているとも言われ、伊勢の神宮などで見られます。

明神鳥居（みょうじんとりい）

• 笠木の両はしが、空に向かって反っている
• 笠木の下に島木がある
• 柱が少し内側にかたむいている
• 貫が柱の外に出ている

全国でいちばんよく見かける形です。反りのある、のびやかな姿をしています。

そのほかの鳥居

ほかにも、いろいろな形があります。

• 稲荷鳥居 … 明神鳥居に似て、柱の上に台輪（だいわ）という輪がつく
• 両部鳥居（りょうぶとりい） … 柱の前後に、支えの小さな柱（稚児柱…ちごばしら）がつく
• 三輪鳥居（みわとりい） … 大きな鳥居の左右に、小さな鳥居がならぶ

なぜ赤い鳥居があるの？

朱色（しゅいろ）は、魔をよけ、生きる力を表す色とされてきた、と言われます。また、朱の塗料には木を守る役目もありました。白木や石、銅の鳥居もあり、色や素材は神社によってさまざまです。

よくある質問

鳥居をくぐる前に、おじぎはするの？

くぐる前に軽く一礼する人が多いです。真ん中は神さまの通り道とされるので、少し端を歩くとよい、とも言われます。決まりは神社によって違います。

鳥居がいくつも続いているのはなぜ？

参道に何基も立つのは、願いがかなったお礼などに、人々が鳥居を奉納（ほうのう…神さまに納めること）してきたためです。

今日の一歩

近くの神社の鳥居を見て、笠木がまっすぐか、反っているかを確かめてみてください。それだけで、神明か明神か見分けられます。

じつは、鳥居をかたどった家紋もあります。身近な形が、家のしるしにもなってきたのです。自分の家の紋が気になったら、苗字から家紋を引くで探してみてください。