しめ縄の意味と由来｜結界とは？紙垂の意味としめ縄の種類

神社の拝殿や、ご神木、大きな岩に張られた太い縄。しめ縄です。

しめ縄は、神さまのいる清らかな場所と、外の世界を分けるしるしです。この「境目」のことを、結界（けっかい）と呼びます。縄が張られた内側は、神聖な場所だと考えられてきました。

しめ縄の意味｜結界とは

結界とは、もとは仏教の言葉で、修行のために区切った清らかな場所のことです。いまは広く「入ってはいけない、特別な場所の境目」という意味で使われます。

しめ縄は、まさにその境目を目に見える形にしたものです。

• 神社の拝殿や本殿
• ご神木（しんぼく…神さまが宿るとされる木）
• 磐座（いわくら…神さまが宿るとされる岩）
• 夫婦岩（めおといわ）のような、海の岩
• 新しい家を建てる前の土地（地鎮祭）

神社だけでなく、山や滝、大きな木など、自然の中にもしめ縄は張られています。昔の人は、自然そのものに神さまを感じていたのですね。

縄で囲うことで、「ここに神さまがいます」「ここから先は清らかな場所です」と示しているのですね。

漢字の書き方と語源

しめ縄は「注連縄」「標縄」「七五三縄」などと書きます。

「しめ」は「占める（しめる）」から来た、という説があります。その場所を神さまのものとして占める、という意味です。「標（しめ）」は、しるし、目じるしのことです。

「七五三縄」と書くのは、縄から垂らすわらの房を、七本・五本・三本と下げる形があるためだ、と言われます。

しめ縄の由来｜天岩戸の神話

しめ縄の始まりとして、よく語られるのが天岩戸（あまのいわと）の神話です。

太陽の神、天照大御神（あまてらすおおみかみ）が岩の洞くつに隠れ、世界がまっ暗になりました。神々の工夫で、やっと天照大御神が外に出てきます。

そのとき、二度と岩戸に戻らないよう、入り口に縄を張った、と『古事記』に書かれています。この縄が、しめ縄のもとだと言われます。

紙垂の意味としめ縄の種類

紙垂（しで）とは

しめ縄には、白い紙をギザギザに折ったものが下がっています。これを紙垂（しで）と言います。

紙垂は、清らかさを表すしるしとされます。形は、稲妻（いなずま）を表している、という説があります。稲妻は雨を呼び、雨は稲を育てます。豊かな実りへの願いがこめられている、とも言われます。

折り方にはいくつかの流儀があり、神社によって違います。

しめ縄の主な種類

• ごぼう締め … 片方がだんだん細くなる形。ごぼうに似ている
• 大根締め … まん中が太く、両はしが細い形。大根に似ている
• 前垂れ（まえだれ） … 一本の縄から、わらの房がいくつも下がる形

伊勢志摩の地方などでは、「蘇民将来子孫家門（そみんしょうらいしそんかもん）」と書いた札をつけたしめ縄を、一年中玄関に飾る家もあります。災いから家を守る願いがこめられている、と言われます。

縄をよる向き（右より・左より）や、神さまから見て太い方をどちらに置くかも、神社や地域によって違います。

よくある質問

お正月のしめ飾りも、しめ縄の仲間？

はい。家の玄関に飾るしめ飾りも、しめ縄から生まれたものです。年神さまを迎える清らかな場所だと示す意味がある、と言われます。

しめ縄はいつ取りかえるの？

神社では、年末や祭りの前など、決まった時期に新しくするところが多いです。家のしめ飾りは、松の内が明けたら外し、お焚き上げなどに出すのが一般的です。時期は地域によって違います。

今日の一歩

近くの神社のしめ縄を見て、ごぼう締めか、大根締めか、前垂れか、確かめてみてください。紙垂の折り方も見くらべてみると、違いがわかって楽しいですよ。

縄でつながり、結ばれていく形は、家族の歴史にも似ています。自分の家のつながりを知る入り口として、家系図診断を試してみてください。