先祖の調べ方｜自分でできる4つの方法と、たどる順番

先祖を調べるなら、まずは身近なところから始めるのが近道です。

順番は「家族に聞く → 仏壇・お墓を見る → 戸籍を取る → 郷土資料を読む」。近いところで手がかりを集めてから、遠くの資料に進むと迷いにくくなります。

先祖の調べ方の順番

いきなり役所や図書館に行っても、何を探せばいいか分からなくなりがちです。先に名前や土地の手がかりを持っておくと、あとの作業がずっと楽になります。

いちばん手軽で、いちばん急ぎたい方法です。話を聞ける人は、いつまでもいるわけではありません。

聞くことは、むずかしくなくて大丈夫です。

聞いた話は、その日のうちにメモしておきましょう。少しあいまいな話でも、あとで戸籍と見くらべると答え合わせができます。

仏壇には、位牌（いはい。亡くなった人の名前などを記した木の札）や過去帳が置かれていることがあります。亡くなった日や俗名（生きていたときの名前）が書かれていることも多く、大切な手がかりです。

お墓の横の石（墓誌）にも、名前や亡くなった年が刻まれていることがあります。写真に撮っておくと、あとで読み返せます。

家族の話と仏壇・お墓で名前がそろってきたら、戸籍の出番です。

戸籍は、役所が記録してきた家族の公式な記録です。自分の戸籍から始めて、親、祖父母と一つずつさかのぼって取り寄せます。古い戸籍には、ひいおじいさんの、そのまた親の名前が出てくることもあります。

2024年3月からは、本籍地が遠くても、近くの市区町村の窓口でまとめて請求できるしくみ（広域交付）が始まりました。ただし、本人が窓口に行く必要があるなど、使える条件があります。くわしくはお住まいの役所で確かめてください。

戸籍を読むときは、次の点に気をつけます。

取り寄せた戸籍は、読んだ順にノートへ書き写していきましょう。名前、生まれた日、親の名前、本籍地の四つをそろえて書くと、あとで家系図にまとめるときに迷いません。読めない字は無理に決めず、「？」をつけて残しておけば大丈夫です。

戸籍で先祖の住んでいた土地が分かったら、その地域の歴史を調べてみましょう。

市町村史は、その土地の図書館で読めることが多いです。名字が同じ家がいくつも載っていたり、昔の村の様子が書かれていたりします。直接の先祖が出てこなくても、先祖がどんな土地で暮らしていたかが見えてきます。

調べに行く前に、図書館に「〇〇村の昔のことを調べたい」と伝えておくのもおすすめです。司書（図書館で本や資料の案内をする人）が、合いそうな本を探してくれることがあります。

戸籍でたどれるのは、多くの家で江戸時代の終わりごろに生まれた人までと言われます。それより前は、お寺の記録や地域の資料など、ほかの手がかりが必要になります。

家族に聞く、お墓を見るのは無料です。戸籍は1通ごとに手数料がかかります。金額は種類によって違うので、役所で確かめてください。

今日は、家族に一つだけ聞いてみてください。「おじいちゃんのお父さんの名前、知ってる？」

答えが返ってきたら、それが家系図の最初の一行です。聞き方のコツは家族に聞く七つの質問にまとめています。

文・つっちー

読むより、1枚つくってみるほうが早いです。

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