夏越の祓とは？茅の輪くぐりのやり方と意味｜年越の祓も

6月の終わりごろ、神社の入り口に、草で編んだ大きな輪が立っているのを見たことはありませんか。

あれは「茅の輪（ちのわ）」です。夏越の祓（なごしのはらえ）という行事で、半年分のけがれを払い、残りの半年を元気に過ごせるよう願って、その輪をくぐります。

夏越の祓とは？意味と由来

神社では、一年に二回、「大祓（おおはらえ）」という行事を行います。知らないうちに身についた罪やけがれを払い清める行事です。

昔の暦では、6月は夏の終わりでした。夏を越す、という意味で「夏越（なごし）」と呼ばれた、という説があります。

6月と12月、一年をちょうど半分に区切って、心と体をリセットする。それが大祓の考え方です。

この行事は、とても古くからあります。平安時代の和歌にも詠まれています。

水無月の夏越の祓する人は千歳の命延ぶといふなり（『拾遺和歌集』より、読み人知らず）

「6月の夏越の祓をする人は、千年も長生きすると言われる」という意味です。茅の輪をくぐるときに、この歌を唱える神社もあります。

茅の輪は、茅（ちがや）という草を束ねてつくった大きな輪です。

くぐり方は、「8の字」を描くように三回くぐるやり方がよく知られています。

神社によって、回る向きや回数、唱える言葉が違います。多くの神社では、やり方を書いた案内が立っているので、それに従うのがいちばんです。

茅の輪には、古い言い伝えがあります。奈良時代ごろの『備後国風土記（びんごのくにふどき）』のものとして伝わる話です。

旅の神さまが、ある晩の宿を求めました。裕福な弟は断り、貧しい兄の蘇民将来（そみんしょうらい）は、心をこめてもてなしました。神さまはお礼に「茅の輪を腰につけておけば、病から守られる」と教えた、と伝わります。

いまの大きな輪は、この腰につける小さな輪がもとになった、と言われます。

茅の輪くぐりのほかにも、地域ごとの習わしがあります。

12月の年越の祓でも、人形を納める神社が多くあります。

大晦日の年越の祓は、お寺の除夜の鐘とは別のものです。神社では一年の終わりに祓いを行い、まっさらな気持ちで新年を迎える、と考えられてきました。

持ち帰りは控えるよう呼びかける神社が多いです。みんなでくぐるための輪なので、そのままにしておきましょう。神社によってはお守りとして茅の輪を授けていることもあります。

日にちや期間は神社によって違います。6月中旬から茅の輪を立てるところや、月遅れで7月に行うところもあります。

今日は、一年の残りがあと何か月か、指で数えてみてください。年越の祓まで、あと少しです。

半年ごとに区切って振り返る習わしは、家の歴史をふりかえるのにも向いています。まずは家系図診断で、自分の家について知っていることを確かめてみてください。

文・つっちー

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