神棚と仏壇の違いとは？まつるもの・置き方・両方ある家

祖父母の家に行くと、高いところに小さなお社（やしろ）があって、別の部屋には仏壇がある。そんな家を見たことはありませんか。

どちらも手を合わせる場所ですが、実はまつっている相手が違います。

神棚と仏壇の違いを、ひと言でいうと、こうなります。

神棚は神道（しんとう）、仏壇は仏教につながるものです。

神棚とは

神棚は、家の中に神さまをお迎えするための棚です。

神社でいただいたお札（おふだ）をまつります。代表的なのは、次のようなお札です。

神棚は、家族が見上げるような目線より高い場所にまつるのがよいとされます。明るく清らかな場所を選び、南向きか東向きにすることが多いと言われます。

お供えは、お米・お塩・お水が基本です。毎朝取りかえる家もあります。

神社と同じように、「二礼二拍手一礼（にれいにはくしゅいちれい）」でお参りすることが多いです。二回おじぎをして、二回手を打ち、最後にもう一回おじぎをします。

仏壇は、家の中にある小さなお寺のようなものだと言われます。

中には、宗派のご本尊（ほんぞん）、つまり中心となる仏さまをまつります。そして、亡くなった家族やご先祖さまのお位牌（いはい）も置かれます。

仏壇では、手を打たずに、静かに手を合わせます。お線香をあげたり、りんを鳴らしたりします。

お線香の本数や、りんの鳴らし方は宗派によって違います。

仏壇は、ご先祖さまに語りかける場所でもあります。「今日はこんなことがあったよ」と報告する人もいます。毎日の暮らしの中で、ご先祖さまを身近に感じられる場所と言えるでしょう。

神さまと仏さま。違う教えなのに、同じ家に両方あるのは不思議に思えるかもしれません。

日本では長いあいだ、神さまと仏さまを一緒に大切にする考え方がありました。これを神仏習合（しんぶつしゅうごう）と言います。お寺の中に神社があったり、神社に仏さまがまつられていたりしたのです。

明治時代のはじめに、国の方針で神社とお寺は分けられました。それでも、家の中では両方を大切にする暮らしが続いてきました。

それぞれに役割があると考えると、両方あることも自然に感じられます。

神棚と仏壇を同じ部屋に置くときは、向かい合わせにしない、上下に重ねないなどの気づかいがあると言われます。

また、家族が亡くなったとき、しばらく神棚に白い紙を貼っておまいりを控える習わしもあります。期間ややり方は、地域や家によって違います。

自分の家や実家に、神棚や仏壇があるか思い出してみてください。

あれば、神棚にはどこの神社のお札があるのか、仏壇にはどなたのお位牌があるのか、一度ゆっくり見てみましょう。そこから、家が大切にしてきたつながりが見えてきます。まずは自分の家のことを知る入口として、家系図診断も試してみてください。

文・つっちー

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