竹紋・笹紋の意味と由来｜竹に雀は上杉家と伊達家の紋

竹紋（たけもん）・笹紋（ささもん）は、竹の幹や笹の葉を形にした家紋です。冬でも青く、まっすぐ伸びる竹の姿は、昔から強さや清らかさのしるしとして好まれてきました。

なかでも有名なのが、竹の輪の中に雀を描いた「竹に雀（たけにすずめ）」。上杉家や伊達家の紋として知られます。

竹紋・笹紋の意味

竹は、日本人の暮らしにとても身近な植物でした。かごやざる、箸、家の材料にまで使われてきました。

竹がよい意味で見られてきた理由は、いくつかあります。

お正月の門松や、七夕の笹飾りにも竹が使われます。神さまを迎えるしるしとして、竹は特別な植物と考えられてきました。

松・竹・梅をめでたいものとして並べる「松竹梅」も、よく知られていますね。

竹は、地下でつながった根から、春になると次々にたけのこを出します。一本一本は別の竹に見えても、根もとでは一つにつながっていることがあります。この姿に、家族や一族のつながりを重ねて見る人もいます。

植物としての竹と笹は、厳密には分け方がちがいます。けれども家紋では、あまりきっちり区別されていません。

おおまかには、こう見分けます。

「根笹（ねざさ）」は根もとまで描いた笹、「九枚笹（くまいざさ）」は九枚の葉を組み合わせた形です。葉の数や向きで、たくさんの種類が生まれました。

「笹竜胆（ささりんどう）」という紋もあります。名前に笹が入っていますが、これは竜胆（りんどう）という花の紋です。竜胆の葉が笹に似ているため、こう呼ばれます。源氏の紋として語られることが多い紋です。

竹に雀は、竹の輪の中で二羽の雀が向き合う紋です。

上杉家は、京都の公家・勧修寺（かじゅうじ）家の流れをくむと言われます。竹に雀は、もとはこの勧修寺家にゆかりの紋だったという説があります。

戦国時代の上杉謙信も、この紋を使いました。上杉家の竹に雀は「上杉笹」とも呼ばれます。

仙台の伊達家も、竹に雀を使いました。これは、伊達家の子が上杉家に養子に入る話が出たとき、上杉家から贈られたものだと伝えられます。

伊達家の竹に雀は「仙台笹」とも呼ばれ、上杉家のものとは笹の葉や雀の描き方が少しちがいます。同じ名前の紋でも、家によって形が変わるのはおもしろいところです。

伊達政宗の時代の武具や着物にも、この竹に雀が使われたと伝わります。今も仙台では、町のあちこちでこの紋を見かけることがあります。土地の歴史とともに、紋が今に受けつがれているのです。

なお、雀はお米をついばむ鳥で、昔から人の暮らしのそばにいました。竹に雀という組み合わせは、紋になる前から、絵の題材としても親しまれていたと言われます。

そうとは限りません。家臣が主君から紋をもらったり、似た形を使ったりした例もあります。家系は紋だけでなく、戸籍や家の記録でたどります。

そう言われることもありますが、はっきりしたデータはありません。紋の選び方には、信仰や主君とのつながりなど、いろいろな理由があったと考えられます。

家の紋に、葉っぱや鳥の形は入っていませんか。もし竹や笹の紋なら、葉の数や、幹が描かれているかを見てみましょう。

紋と同じように、苗字にも土地や暮らしの物語が残っています。苗字の由来で、わが家の名前のはじまりも調べてみてください。

文・つっちー

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