橘紋の意味と由来｜井伊家の彦根橘と主な種類・使った家

橘紋（たちばなもん）は、ミカンの仲間・橘（たちばな）の実と葉を図にした家紋です。冬も葉が青いことから、長く続く命の象徴とされてきました。

十大家紋（じゅうだいかもん。とくに多く使われる十の家紋）の一つで、彦根藩の井伊家が使ったことでも知られています。

橘紋の由来　「常世の国」から来た木

橘は、日本に昔からある小さなミカンの木です。

『古事記』には、こんな話があります。垂仁天皇（すいにんてんのう）の命を受けた田道間守（たじまもり）が、海のかなたの「常世（とこよ）の国」から、いつもよい香りのする木の実を持ち帰った、というものです。この実が橘だと言われています。

そのため橘は、不老長寿を思わせる、めでたい木とされてきました。京都御所の紫宸殿（ししんでん）の前には、「右近の橘（うこんのたちばな）」が植えられています。今の文化勲章のデザインにも、橘の花が使われています。

奈良時代には、元明天皇が県犬養三千代（あがたいぬかいの みちよ）に「橘」の姓を与えました。ここから始まる橘氏は、源氏・平氏・藤原氏とならぶ「源平藤橘（げんぺいとうきつ）」の一つです。橘紋は、この橘氏の紋として使われたと言われます。

橘紋の種類

橘紋は、まん中に実、まわりに葉を配した形が基本です。

• 橘 … 実と葉の基本の形
• 丸に橘 … まわりを丸で囲んだ形。家紋でよく見かけます
• 彦根橘（ひこねたちばな） … 井伊家の橘
• 三つ橘 … 三つの橘を組み合わせた形

見分けるときは、実のまわりの葉に注目してください。実の上に三枚、下の茎に二枚の葉をつける形が多く見られます。実の数がふえたり、葉の向きが変わったりして、名前が変わっていきます。

橘の紋は、柑橘（かんきつ）の実の丸みと、とがった葉の組み合わせが特ちょうです。似た紋に「桔梗（ききょう）」がありますが、こちらは五つの花びらだけでできているので、実と葉のある橘とは見分けられます。

江戸時代には、めでたい模様の一つとして多くの家に広まりました。

橘紋を使った家と神社

井伊家の橘と井桁

井伊家には、井桁（いげた。井戸の枠の形）と橘の、二つの紋があります。

井伊家の先祖・井伊共保（いい ともやす）は、井戸のそばで見つかった子だと伝えられます。その井戸のそばに橘の木があった、という言い伝えがあり、そこから井桁と橘を紋にしたと言われます。また、井伊家の地元・井伊谷（いいのや）の神社が橘を神紋にしていたから、という説もあります。

井伊直政や、幕末の大老・井伊直弼（いい なおすけ）も、この家の人です。

彦根藩の井伊家が使った橘は「彦根橘」と呼ばれます。井桁と橘、二つの紋は、それぞれ井戸と木にまつわる先祖の言い伝えにつながっています。家紋が、家のはじまりの物語を伝える役目をはたしている例です。

井伊家のほかにも、橘氏の流れを名のる家や、めでたい木として橘を選んだ家が、橘紋を使いました。

橘を神紋とする梅宮大社

京都の梅宮大社（うめのみやたいしゃ）は、橘氏の氏神をまつる神社です。神紋（神社の紋）は橘です。

また、日蓮宗の宗紋は「井桁に橘」です。寺でも橘の紋を見かけるのは、そのためです。

よくある質問

家紋が橘なら、橘氏や井伊家の子孫？

そうとは限りません。橘紋は、江戸時代にめでたい模様として多くの家に広まりました。紋だけで、家の血すじは決められません。

橘と、ふつうのミカンは同じ？

どちらもミカンの仲間ですが、橘は日本にもとからある種類です。実は小さく、すっぱいと言われます。

今日の一歩

日蓮宗のお寺の前を通ったら、屋根や幕の紋を見てみてください。井桁の中に橘があれば、それが宗紋です。

わが家の紋も橘かもしれません。苗字から家紋を引くで、名字に多い家紋を調べてみましょう。