笹竜胆紋の意味と由来｜源氏の紋とされる説と使った家

笹竜胆（ささりんどう）は、秋に咲くリンドウの花と葉を図にした家紋です。「源氏の紋」「源頼朝の紋」として、よく知られています。

ただし、頼朝がこの紋を使ったという証拠は残っていません。笹竜胆が源氏の紋とされるのは、あとの時代に広まった説だと考えられています。

笹竜胆の意味と由来

リンドウは、秋に青むらさきの花を咲かせる草です。根は昔から薬として使われ、とても苦いことで知られます。「竜の胆（きも）のように苦い」ことから、竜胆という字があてられたと言われます。

この花は、平安時代の貴族に好まれました。着物の織り模様や、乗りものの飾りにも使われています。

笹竜胆紋は、ふつう三つの花と、笹に似た五枚の葉でできています。葉が笹の形に見えるので「笹竜胆」と呼ばれます。

紋の形は、本物のリンドウをそのまま写したものではありません。花と葉を左右にそろえ、整った図にしています。家紋には、こうした「図としての美しさ」を大切にしたものが多くあります。

紋を見分けるときは、花の数と葉の数を数えてみてください。花が三つ、葉が五枚なら、笹竜胆の基本の形です。

笹竜胆は源氏の紋？　その説の中身

「笹竜胆＝源氏」というイメージは、とても強いものです。歌舞伎などの芝居でも、源義経や頼朝を表す紋として使われてきました。

けれども、実際はもう少し複雑です。

• 村上源氏 … 村上天皇の流れをくむ源氏。竜胆紋は、この村上源氏の公家の代表的な紋とされます。南北朝時代の北畠親房（きたばたけ ちかふさ）の北畠家も、村上源氏の流れです
• 清和源氏 … 頼朝や義経の流れ。頼朝の旗は、紋のない白旗だったと言われます

頼朝の時代は、家紋が生まれはじめたころでした。頼朝が家紋を持っていなかった、という見方もあります。

では、なぜ頼朝の紋とされたのでしょう。江戸時代に源氏の流れの区別があいまいになり、笹竜胆を清和源氏の紋とする考えが広まった、という説があります。また、妻の北条政子がリンドウを贈った話から源氏の紋になった、という言い伝えもあります。

頼朝ゆかりの神奈川県鎌倉市は、1952年に笹竜胆を市章に定めました。鎌倉市も、頼朝が竜胆紋を使った証拠はないことを紹介しています。

笹竜胆の種類と、使った家・神社

竜胆の紋にも、いくつかの形があります。

• 笹竜胆 … 三つの花と五枚の葉。いちばん基本の形
• 丸に笹竜胆 … まわりを丸で囲んだ形。家紋でよく見かけます
• 竜胆車（りんどうぐるま） … 竜胆を輪のようにならべた形

清和源氏の流れを名のる家でも、のちに竜胆紋を使う家が増えました。徳川家に仕えた石川氏も、竜胆の紋を使った家として知られます。

神社では、北畠親房・顕家（あきいえ）親子をまつる神社などで、竜胆の紋が神紋として使われています。村上源氏とのつながりが、紋に表れている例です。

このように、竜胆紋の本来のつながりは、頼朝の清和源氏よりも、公家の源氏のほうにあると考えられています。「源氏＝笹竜胆」というイメージは、芝居や物語を通して、あとから広まった部分が大きいのです。

それでも、多くの人が笹竜胆に源氏の姿を重ねてきたことも、一つの歴史です。紋の物語には、事実と言い伝えの両方が重なっています。

よくある質問

家紋が笹竜胆なら、源氏の子孫？

そうとは限りません。笹竜胆は、江戸時代以降に多くの家へ広まりました。紋だけで、家の血すじは決められません。

竜胆紋と笹竜胆紋はちがうもの？

笹竜胆は、竜胆紋の仲間の一つです。葉が笹のような形をしているものを、とくに笹竜胆と呼びます。

今日の一歩

家のお墓や、仏壇のまわりの道具に、紋がついていないか見てみてください。三つの花と笹のような葉があれば、笹竜胆かもしれません。

自分の名字に多い家紋を知ると、確かめる手がかりになります。苗字から家紋を引くで調べてみましょう。