木瓜紋（もっこう紋）の意味と由来｜鳥の巣？瓜の切り口？

木瓜紋（もっこうもん）は、花びらのようにふくらんだ丸い枠の中に、小さな花を描いた家紋です。織田信長の家紋としても知られています。

その由来には、鳥の巣を図にしたという説や、瓜（うり）を輪切りにした切り口だという説など、いくつかの説があります。子孫が栄えるようにという願いがこめられた紋だとも言われます。

木瓜紋とは

木瓜紋は、外側の枠と、中の花でできています。

外側 … 丸みのある花びらのような形が、四つ（または五つ、六つ）つながった枠
中 … 「唐花（からはな）」と呼ばれる、中国風の花の模様

外側のふくらみが四つのものが基本で、五つのものを「五瓜（ごか）」、六つのものを「六瓜（ろっか）」と呼ぶこともあります。

読み方は「もっこう」です。「ぼけ」や「きゅうり」と同じ漢字を書くので、まぎらわしいかもしれません。

木瓜紋の由来　いくつかの説

木瓜紋がどこから生まれたのかは、はっきりしていません。主な説を紹介します。

鳥の巣の説

木瓜紋のもとは、中国の唐の時代に使われた「窠紋（かもん）」という模様だと言われます。「窠」は鳥の巣のこと。地面の巣にある卵のように見えることから、子孫が栄える願いが重ねられたという説があります。

瓜の切り口の説

瓜を輪切りにした断面に似ている、という説です。キュウリは「木瓜」とも書きます。地域によっては、祇園祭の間はキュウリを食べない、という風習があると言われます。切り口が、祇園の神社の紋に似ているから、という理由が伝わっています。

植物の説

花の「ボケ（木瓜）」の花を図にしたもの、という説もあります。ボケは春に赤や白の花を咲かせる木で、庭木としても親しまれています。

どの説も決め手はありません。いくつかの説が混ざりながら伝わってきたと考えられます。

貴族の模様から家紋へ

木瓜の模様は、もとは貴族が着物や調度品にあしらう、上品な模様の一つでした。こうした模様は「有職文様（ゆうそくもんよう）」と呼ばれます。それがやがて家のしるしとして使われ、武家にも広まっていきました。

木瓜紋を使った家と、祇園の神社

織田木瓜

いちばん有名なのは、織田信長の「織田木瓜（おだもっこう）」です。ふつうの木瓜紋はふくらみが四つですが、織田木瓜は五つあるのが特徴です。信長の活躍とともに広く知られるようになり、今では木瓜紋の代表のように紹介されることも多い紋です。

祇園の神社の神紋

京都の八坂神社をはじめ、全国の「祇園さん」と呼ばれる神社の多くが、木瓜の形の紋を神紋（神社の紋）にしています。

ほかに使った家

朝倉氏、堀田氏、有馬氏など、多くの武家が木瓜紋を使いました。木瓜紋を三つ重ねた「三つ盛り木瓜」や、縦長にした「竪木瓜（たてもっこう）」など、形の変化もさまざまです。家ごとに少しずつ形を変え、「〇〇木瓜」「〇〇瓜」と家の名前をつけて呼ばれる紋もあります。木瓜紋は、多くの家が使った代表的な家紋の一つです。

江戸時代になると、家紋は武家だけでなく、商人や農家にも広まりました。丸みのあるやわらかな形と、子孫が栄えるようにという願いが、多くの家に好まれたのかもしれません。今でも、お墓や着物の紋でよく見かけます。