家紋は変えてもいい？新しく作れる？替紋と決まりごと

「うちの家紋、ちょっと地味だな」「分家したから、自分たちの家紋がほしい」

そう思ったことはありませんか。家紋は先祖代々受け継ぐもの、というイメージがあるので、変えたり新しく作ったりしてはいけないような気がします。

実は、家紋は昔から、時代や家の事情に合わせて変わってきたものです。

家紋に法律の決まりはない

まず大切なことから。家紋をどう使うか、変えてよいかを決めた法律は、今の日本にはないと言われます。

戸籍に家紋を書く欄はありません。役所に届け出る必要もありません。家紋は、法律で決まった「家の印」ではなく、それぞれの家が受け継いできた習わしなのです。

そのため、次のようなことも、家の判断でできます。

ただし、親戚の中には「代々の家紋を大事にしたい」と考える人もいます。変える前に、家族や本家に一度相談しておくと安心です。

なお、家紋の図柄を会社や商品のマークとして使う場合は、商標という別の決まりが関わってくることがあります。家の中で使うぶんには気にしなくてよいことがほとんどですが、お店の看板などに使うときは注意しましょう。

歴史を見ると、家紋は意外と変わってきました。

武家などでは、正式な家紋とは別に、もうひとつの紋を持つことがありました。正式なものを「定紋（じょうもん）」や「表紋」、もうひとつを「替紋」や「裏紋」と呼びます。

替紋は、少しくだけた場面で使ったり、定紋を使うのをはばかる場面で使ったりしたと言われます。

戦国時代や江戸時代には、手柄を立てた家来が、主君から紋を使うことを許されることがありました。そのたびに、家の紋が増えたり変わったりしたのです。

本家から分かれた家が、本家の紋の形を少し変えて使うこともありました。丸で囲んだり、線を細くしたりして、本家とのちがいを表します。

このように、家紋は「一度決めたら絶対に変わらないもの」ではなく、家の歩みとともに形を変えてきたものです。

新しく家紋を作ったり、変えたりするときは、次の点を考えておくとよいでしょう。

家紋は、伝統的な図柄を組み合わせて作ることが多いです。植物や道具、文様など、昔からある形を土台にすると、家紋らしいまとまりが出ます。

たとえば、今の家紋を丸で囲む、好きな花を取り入れる、家族の思い出の植物を選ぶ。そうした小さな工夫から始めるのも一つの方法です。「なぜこの形なのか」を家族で話し合う時間そのものが、家の歴史を見つめ直すきっかけになります。

まずは、今のわが家の家紋を確かめてみてください。お墓や仏壇、古い着物に入っていることがあります。

わからないときは、苗字から家紋を引くで、同じ苗字の家に多い家紋を調べるところから始めてみましょう。

文・つっちー

あなたの家に伝わってきた形は、どんなものでしょう。

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